| Die im landesinnere gelegene Provinz Oranje
Free State gilt als zweite unabhängige Republiken der Buren in
Südafrika, in der Kolonialzeit der Briten. Hier wurden die ersten
Goldvorkommen in Südafrika entdeckt und nach dem am Witwatersrand
in Gauteng langsam die Vorräte aufgebraucht sind, stammen heute fast die
Hälfte der südafrikanischen Goldgewinnung aus dem Free State. |
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Bethlehem
ist eines der schönsten Städte im Free State und wurde 1864 auf dem Gebiet
von Pretoruskloof von den Voortrekkern gegründet. Die kleine Stadt strotz
vor vielen historischen Gebäuden, es gibt einige nette Museen und die
Stadt ist selbst ein hervorragender Ausgangsort für die Erkundung des
östlichen Free State.
Auf dem ersten Blick scheint Bloemfontein nur eine moderne Stadt zu
sein, die aus allen Nähten platzt, aber in seinem Stadtzentrum gibt es
viele historische Sehenswürdigkeiten.
Clarens ist ein kleines Dorf im Osten des Free State und hat kaum
mehr als 300 Einwohner, unter denen sich viele Maler, Musiker und
sonstige Künstler befinden. Kaum ein Ort in Südafrika hat mehr so viele
Galerien, auf so engen Raum, wie Clarens.
Etwa auf der halben Strecke zwischen
Graaff Reinet und
Bloemfontein überqueren Sie den Oranje
und in unmittelbarer Nähe befindet sich südlich der Brücke über den
Oranje ein riesiger Staudamm, der Gariep Dam (früher Verwoerd Dam
genannt).
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Einer der schönsten Naturparks Südafrikas befindet sich im äußersten
Nordosten des Freestate. Der Golden Gate Highlands Nationalpark ist etwa
11.500 ha groß und wurde 1963 gegründet. Die Strahlen der untergehenden
Sonne tauchen die bizarren Sandsteinformationen und Bergwiesen in ein
gelb-rotes Licht. So wird die goldene Landschaft kreiert, die dem
Nationalpark zu seinen Namen verhalf.
Der kleine Ort ist am Fuße des Platberg gelegen und wurde 1849 am
Ufer des Wilge River gegründet. Es wurde nach Sir Harry Smith, den
damaliger Gouverneur der Kapkolonie, benannt. Das 18.000 Hektar große Sterkfontein
Dam Natur Reservat liegt ungefähr 23 Kilometer südwestlich von Harrismith
und bis zum Golden Gate Nationalpark ist es auch nicht weit.
Der Name des Dorfes bedeutet Schwarzer Berg. Es war der
traditionelle Stützpunkt der Barolong (einem Tswana-Stamm), die von
Häuptling Moroka geführt wurden, der sich in den 1830ern in diesem
Gebiet niedergelassen hatte. Die Voortrekker und die Barolong wurden
Verbündete, da sie einen gemeinsamen Feind hatten - Mzilikazi und seine
Matabele. Das Dorf ist und bleibt die geistige Heimat der Tswana.
Welkom entstand in den 50'er Jahren, als man hier erheblich
Goldvorkommen fand. Mittlerweile ist Welkom die
zweitgrößte Stadt in Free State und trotz der vielen Industrie eine grüne
Stadt, eine moderne Gartenstadt.
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