Harrismith, im nördlichen Oranje Free State
| Sehenswertes in Harrismith |
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Der kleine Ort ist am Fuße des Platberg gelegen, wurde 1849 am Ufer des Wilge River gegründet und ist damit eines der ältesten Orte im nördlichen Freestate. Seinen Namen erhielt er nach Sir Harry Smith, den damaliger Gouverneur der Kapkolonie.
Harrismith ist heute ein gemütlicher ruhiger Ort, verkehrsgünstig an der N3 (Durban/Johannesburg) gelegen und ein hervorragender Ausgangsort für einen Besuch in die nördlichen Drakensberge und den Golden Gate
National Park.
Botanical Gardens und Block House
Der Botanische Garten befindet sich etwa 5 Kilometer östlich vom Zentrum entfernt, zu Füssen des Platberg, und in ihm sind viele der der in den verschiedensten Vegetationszonen der nördlichen Drakensberge vorkommenden Pflanzen zu finden. Im Park finden Sie ein Blockhaus, welches
im zweiten Burenkrieg errichtet wurde.
Öffnungszeiten: täglich 8:00-18:00 Uhr
Das Rathaus ist mit seiner Ziegelfassad eines der größten Gebäude seiner Art in Südafrika und beherbergt auch das örtliche Touristikbüro sowie auch ein kleines Heimatmuseum. Klinkerfassaden sind in Südafrika nicht so populär, wurden aber kurzeitig in der Mitte des 19. Jahrhundert
durch die Briten eingeführt und schöne Beispiele dafür finden Sie im südlicher gelegenen Pietermaritzburg.
Im Debora Retief Garten (benannt nach der Tochter von Piet Retief) befinden sich mehrere Denkmäler die an die Voortrekker, an die Burenkriege und die Gefallenen im 1. Weltkrieg erinnern sowie ein beeindruckender 250 Millionen Jahre alter, 27 Meter langer versteinerte Baumstamm.
Das 7.000 Hektar große Plattberg Nature Reserve schließt sich unmittelbar an den Botanischen Garten an und umfasst das gesamten Areal Plattberg. Im Reservat sind Ducker, Strauße, Paviane und verschiedenste Antilopenarten, wie Gnus, Kuh-, Elan- und Weißschwanzantilopen sowie über
120 verschiedenste Vogelarten beheimatet.
Durch das Naturreserve führt eine etwa 20 Kilometer langer Rundwanderweg, der über den Gipfel des Plattberges führt. Von oben haben Sie einen wunderbaren Panoramablick auf Harrismith, den Sterkfontain Dam und mit etwas Glück auch bis zu den Malutibergen. Es gibt unterwegs
verschieden Picknickplätze und auch eine Übernachtungshütte.
Der Plattberg ist alljährlich Anfang Oktober Austragungsort eine historischen Berglaufes.
 Warden Street Nr. 78
Hier steht das - 1857 als Wohnhaus von der Familie Uys errichtete - älteste noch erhaltene Gebäude der Stadt. Das ehemalige Bauernhaus und heutige Privathaus ist ein schönes Beispiel für die viktorianische Architektur in Südafrika. Sehenswürdigkeiten in der Umgebung
Qwa-Qwa [Maluti a Phofung]
Das ehemalige kleinste Homeland Südafrikas, liegt etwa 45 Kilometer westlich von Harrismith, und in deren Nähe befindet sich der interessante Qwa-Qwa Nature Reserve, mit seinem Basatho Cultural Village. Der Name
"Qwa-Qwa" bedeutet in der Sprache der KhoiKhoi "weiß-weiß" und wird vermutlich von den oftmals schneebedeckten weißen Berggipfel eine nahen Berges abgeleitet.
In der nähe des Ortes gibt es mehrer kleinere Stauseen, mit Übernachtungsmöglichkeiten, sowie verschiedenste ein- und mehrtägige Wandertouren in die Drakensberge.
Das Sterkfontein Nature Reserve liegt etwa 20 Kilometer südwestlich von Harrismith und im Zentrum, des etwa 18.000 Hektar großen, Schutzgebietes liegt der gleichnamige Stausee. Die hoch aufsteigenden Drakensberge bilden im Südwesten ein spektakuläres Panorama. Der Norden des
Reservates ist hauptsächlich von Berggrasveld, welches sich im Frühjahr in ein wunderbares Blütenmeer verwandelt, geprägt und im südwestlichen Teil, an den Hängen und in den Schluchten der Drakensberge, wachsen Farne, Yellowood, Wildpfirsich sowie verschiedenste andere
Baum- und Buscharten. Bergriedböcke, Kuhantilopen, Steinböcke, Ducker und auch andere Säugetiere fühlen sich in der Landschaft wohl. Unter den verschiedensten Vogelarten, sind vor allem einige zu beobachtende Aasgeierarten besonders hervorhebenswert.
Mehrere kürzere sowie auch längere Trails führen durch die Landschaft und unterwegs gibt es genügend Picknickplätze.
Der Stausee selbst ist bei Anglern und Wassersportlern sehr beliebt.
Übernachten können Sie in einem Camp am östlichen Ufer des Staussee, hier sind verschieden große Hütten und auch ein Campingplatz vorhanden.
Öffnungszeiten: täglich 7:00-22:00 Uhr
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